「繁栄の神学」というキリスト教的御利益信仰があります。簡単に説明すると「神様の御心は、私たちが繁栄することである」という教えです。罪を離れ、よく献金をし、よく奉仕をするなら、神様は必ず私たちを祝福してくださるという教えです。とても分かりやすく、私たちを惹きつけます。事実この福音は、アフリカやラテンアメリカで爆発的に広がりました。でも本当にそれでよいのでしょうか？全てが間違い、というわけではありません。確かに、祈りの結果として、祝福と繁栄をこの世で受け取る人もいるでしょう。しかしそうでない場合もあります。そもそもイエス様はお金持ちでしたか？いいえイエス様には「枕するところさえありません（マタイ8:20）」でした。そして十字架につけられ、殺されたのです。パウロはどうでしたか？「私の労苦は彼らよりも多く、…労し苦しみ、たびたび眠られぬ夜を過ごし、飢え渇き、しばしば食べ物もなく、寒さに凍え、裸でいたこともありました。（Ⅱコリント11:23,27）」と言っています。こうして見てみると、私たちの信仰は、むしろ「天に宝を積む信仰（マタイ6:20）」ではないでしょうか。
アメリカのテレビ伝道者のことが紹介されていました。彼は繁栄の神学を主張しこう言いました。「新しい車が欲しいとお祈りする時は、必ず何色の車がいいかまで神に申し上げましょう。願った通りのモノが手に入るのですから」。そのメッセージは人々を魅了し、彼は大成功し大金持ちになりました。でも贅沢すぎる生活が人々に躓きを与え、彼は大きなスキャンダルを犯して消えていきました。聖書には何度も「金銭を愛することが、あらゆる悪の根だからです（Ⅰテモテ6:10）」「金銭を愛する生活をしてはいけません（ヘブル13:5）」と警告されています。また「神のみことばをあなたがたに話した指導者たちのことを、思い出しなさい。彼らの生活の結末をよく見て、その信仰にならいなさい（13:7）」ともあります。彼はまさに反面教師となりました。
でもだからと言って「貧しさ」が「美徳」かといえば、そうでもありません。日本では、仙人か修行僧のイメージがあるのか、信仰者、特に献身者には「清貧」を求める傾向があります。たしかに「金銭に無欲」であることは大切です（Ⅰテモテ3:3）。しかし聖書には「よく指導の任に当たっている長老は、二重に尊敬（新共同訳：報酬）を受けるにふさわしいとしなさい。みことばと教えのためにほねおっている長老は特にそうです（Ⅰテモテ5:17）」とも教えています。献身者だけでなく、すべてのクリスチャンに対しては、このように教えています。「また私たちが命じたように、落ち着いた生活をすることを志し、自分の仕事に身を入れ、自分の手で働きなさい。外の人々に対してもりっぱにふるまうことができ、また乏しいことがないようにするためです（Ⅰテモテ4:11-12）」。つまり「貧しくあれ」とうよりは、むしろ「ちゃんと働いて、証しになる生活をしなさい」「働いている人にはちゃんと報酬を与えなさい」と教えられているのです。
私たちは「富」について、どう祈るべきなのでしょう？一つの祈りを紹介します。「（父なる神様）…貧しさも富も私に与えず、ただ私に定められた分の食物で私を養ってください。私が食べ飽きて、あなたを否み『主とはだれだ』と言わないために。また私が貧しくて、盗みをし、私の神の御名を汚すことのないために（箴言30：8-9）」。つまり、貧しくもなく、富み過ぎることもなく、必要な糧が与えられるように、との祈りです。でもそれは、自分の必要だけ満たされたら良いというのでではありません。主の祈りには「私たちの日ごとの糧をきょうもお与えください（マタイ6:11）」とあります。「私の」ではなく「私たちの」です。自分の必要だけではなく、周りの人々も含め、すべての人々が、糧を与えられることが大切なのです。どうしても働けない人や、災害で苦しんでいる人々もいるでしょう。彼らのためにも働き、喜んで分け合う精神が大切です。神の国とその義とを第一に求める信仰とは（6:33）、そういう具体的な愛の行動を伴うのです。
空の鳥を見なさい。思い煩わず、その日その日を精一杯生きています。私たちも、全てを神様にゆだねながら、神と人のとのために、いのちを燃やし、一日一日を精一杯生きたいものです。
かえって、困っている人に施しをするため、
自分の手をもって正しい仕事をし、
ほねおって働きなさい。
ほねおって働きなさい。
エペソ4章28節
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