その１２「死に直面している」 ピリピ1章、Ⅱテモテ4章

今日のテーマは「死に直面している」です。その昔、家族はもっと大きく、近所付き合いも密で、医療も発達していなかったので、死はもっと身近なものでした。戦時中であればなおさらのこと。しかし核家族化が進んだ現在、私たちが死に直面する機会は極端に減りました。「バカの壁」を書いた養老孟司は、ある著書の中で（少々不謹慎ですが）こう書いています。「現代人は、まるで排泄物のように、『死』を生活の見えない領域に追いやってしまいました」。確かにその通りです。多くの人は病院でひっそり亡くなり、亡骸は火葬場で焼かれ、ごく近い親族を除いて、『死』は誰の目に触れることもなく処理されるようになりました。そして人々は、普通に生活していれば「死」について全く考えなくても済むようになってしまったのです。しかし私たちの人生において「死」について考えることはとても重要です。聖書にもこうあります。「祝宴の家に行くよりは、喪中の家に行くほうがよい。そこには、すべての人の終わりがあり、生きている者がそれを心に留めるようになるからだ（伝道7:2）」。このシリーズの最後に「死」について考えましょう。 

死を現実のこととしてとらえていますか？プロゴルファーのポール･エージンガーが癌に気付いたのは1993年のＰＧＡチャンピオンシップの優勝が決まった時でした。その時の様子をこう記しています。「レントゲン室で、氷みたいに冷たいテーブルの上に寝かされて、緊張のあまり震えていました。恐ろしかったのです。技師が機械を調整している間、私は本物の不安が自分にのしかかってくるのを感じました。癌で死ぬんだ。でももう一つの現実に、もっと強く心を打たれました。実のところ私はどのみち死ぬんだ。癌であれその他の理由であれ。問題はそれがいつになるかということにすぎないんだ」。私の母も癌に侵されていましたが、ある時ふとこう言いました。「心臓の鼓動が聞こえる。トントントン。人間は生まれた時から、いずれ死ぬことが決まっている。この鼓動もやがて止まる。そう考えると、この鼓動は死へのカウントダウンではないか」。この現実は、ある時突然私たちに襲ってきます。死の問題は、全ての人に共通のテーマです。それなのに私たちは、何かが起こるまで、なかなかこの問題に真剣に向き合おうとしないのです。 

死への備えができていますか？先に紹介したプロゴルファーは化学療法を受けて回復し、その後も活躍を続けました。しかし彼の人生観は以前とは180度異なっていました。「（今回の経験を通して）真の満足を得るための唯一の方法が分かりました。それはイエス･キリストとの個人的な関係を持つことです。（この方に出会い）私はとてつもなく大きな答えを手に入れました。それは何をする時にでも、神様が私をご自身の子どもとして助けて下さるという約束です。どのようなことが起ころうとも、例え癌が再発しようとも…。神様はこの世を最善の場所にしようとは考えておられません。この世は、最善の場所へ行くために準備する場所なのです」。また私の母は、最後まで信仰を保ち、このキリストの素晴らしさを証ししながら、御国に旅立っていきました。死への備えができている人にとって、肉体の死は一つの通過点に過ぎません。その先には主イエスキリストが自ら備えて下さった、永遠の場所（住まい）が約束されているのです（ヨハネ14:3）。そこには主を賛美する仲間がいます。そして、死も、苦しみも、悲しみもないのです（黙示21:4）。 

あなたは「義の栄冠」を受けるような生き方をしていますか？パウロは「私は勇敢に戦い、走るべき道のりを走り終え、信仰を守り通しました。今からは義の栄冠が用意されているだけです（Ⅱテモテ4:7-8）」と告白しました。そこに一切の後悔はなく、自分の人生に対する誇りが溢れています。私たちは人生の最後にどのような言葉を残すでしょうか？そこに「やりきった感」はあるでしょうか？イエス様はこのように教えられました。「だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、自分の十字架を負い、そしてわたしについて来なさい。いのちを救おうと思う者はそれを失い、わたしと福音とのためにいのちを失う者はそれを救うのです（マルコ8:34-35）」。これこそ私たちの信仰の原点です。肉体の死よりも大切なのは、私たちが日々、自分に死んでいるかどうかです。自分の欲のためだけでなく、神と隣人を愛し、与えられている「いのち」を使っているかどうかが重要なのです。間違いを犯さなかったかどうかは重要な問いではありません。神様が一番関心を持たれているのは、あなたが何（誰）のために生きてきたのか、なのです！ 

その日は突然やってきます。平均寿命まで生きられたとしても、あと何年残されていますか？やり残していることはありませんか？どうか胸を張って主の前に出ることができますように。 

私にとっては、

生きることはキリスト、

死ぬことも益です。ピリピ１章２１節